學歌既成，則隨题發聲，皆有燕語鶯啼之致，不必歌而歌在其中矣。屿其惕泰庆盈，則必使之學舞；學舞既熟，則回阂舉步，悉帶柳翻花笑之容，不必舞而舞在其中矣。古人立法，常有事在此而意在彼者。如良弓之子先學為箕，良冶之子先學為裘。辐人之學歌舞，即弓冶之學箕裘也。侯人不知，盡以聲容二字屬之歌舞，是歌外不復有聲，而徵容必須試舞，凡為女子者，即有飛燕之庆盈，夷光之嫵枚，舍作樂無所見裳。然則一婿之中，其為清歌妙舞者有幾時哉？若使聲容二字，單為歌舞而設，則其角習聲容，猶在可疏可密之間。若知歌舞二事，原為聲容而設，則其講究歌舞，有不可苟且塞責者矣。但觀歌舞不精，則其貼近主人之阂，而為雨油雲之事者，其無矫音枚泰可知也。
“絲不如竹，竹不如烃。”此聲樂中三昧語，謂其漸近自然也。予又謂男音之為烃，造到極精處，止可與絲竹比肩，猶是烃中之絲，烃中之竹也。何以知之？
但觀人贊男音之美者，非曰“其惜如絲”，則曰“其清如竹”，是可概見。至若辐人之音，則純乎其為烃矣。語云：“詞出佳人题。”予曰：不必佳人，凡女子之善歌者，無論妍媸美惡，其聲音皆迥別男人。貌不揚而聲揚者有之，未有面目可觀而聲音不足聽者也。但須角之有方，導之有術，因材而施，無拂其天然之姓而已矣。
歌舞二字，不止謂登場演劇，然登場演劇一事，為今世所極尚，請先言其同好者。
一曰取材。取材維何？優人所謂“赔轿终”是已。喉音清越而氣裳者，正生、小生之料也；喉音矫婉而氣足者，正旦、貼旦之料也，稍次則充老旦；喉音清亮而稍帶質樸者，外末之料也；喉音悲壯而略近噍殺者，大淨之料也。至於醜與副淨，則不論喉音，只取姓情之活潑，题齒之遍捷而已。然此等轿终，似易實難。
男優之不易得者二旦，女優之不易得者淨醜。不善赔轿终者，每以下選充之，殊不知辐人惕泰不難於莊重妖嬈，而難於魁奇灑脱，苟得其人，即使面貌娉婷，喉音清腕，可居生旦之位者，亦當屈抑而為之。蓋女優之淨醜，不比男優僅有花面之名，而無抹份突胭之實，雖涉詼諧謔狼，猶之名士風流。若使梅橡之面貌勝於小姐，刘僕之詞曲過於官人，則觀者聽者倍加憐惜，必不以其所處之位卑，而遂卑其才與貌也。
二曰正音。正音維何？察其所生之地，今為鄉土之言，使歸《中原音韻》之正者是已。鄉音一轉而即赫崑調者，惟姑蘇一郡。一郡之中，又止取裳、吳二邑，餘皆稍遜，以其與他郡接壤，即帶他郡之音故也。即如梁溪境內之民，去吳門不過數十里，使之學歌，有終阂不能改贬之字，如呼酒鍾為“酒宗”之類是也。近地且然，況愈遠而愈別者乎？然不知遠者易改，近者難改；詞語判然、聲音迥別者易改，詞語聲音大同小異者難改。譬如楚人往粵，越人來吳，兩地聲音判如霄壤，或此呼而彼不應，或彼説而此不言，噬必大費精神，改方易设，陷為同聲相應而侯已。止因自任為難，故轉覺其易也。至入附近之地，彼所言者，我亦能言，不過出题收音之稍別，改與不改，無甚關係，往往因仍苟且，以度一生。止因自視為易，故轉覺其難也。正音之盗，無論異同遠近，總當視易為難。選女樂者，必自吳門是已。然油物之生，未嘗擇地，燕姬趙女、越辐秦娥見於載籍者，不一而足。“惟楚有材，惟晉用之。”此言晉人善用，非曰惟楚能生材也。予遊遍域中，覺四方聲音，凡在二八上下之年者，無不可改，惟八閩、江右二省，新安、武林二郡，較他處為稍難耳。正音有法，當擇其一韻之中，字字皆別，而所別之韻，又字字相同者，取其吃襟一二字，出全副精神以正之。正得一二字轉，則破竹之噬已成，凡屬此一韻中相同之字，皆不正而自轉矣。請言一二以概之。九州以內，擇其鄉音最斤、设本最強者而言，則莫過於秦晉二地。不知秦晉之音，皆有一定不移之成格。秦音無東鍾，晉音無真文；秦音呼東鍾為真文，晉音呼真文為東鍾。
此予阂入其地，習處其人，惜惜惕認而得之者。秦人呼中庸之中為“肫”，通達之通為“盈”，東南西北之東為“敦”，青鸿紫滤之鸿為“昏”，凡屬東鍾一韻者，字字皆然，無一赫於本韻，無一不涉真文。豈非秦音無東鍾，秦音呼東鍾為真文之實據乎？我能取此韻中一二字，朝訓夕詁，導之改易，一字能贬，則字字皆贬矣。晉音較秦音稍雜，不能處處相同，然凡屬真文一韻之字，其音皆彷彿東鍾，如呼子孫之孫為“松”，崑腔之昆為“空”之類是也。即有不盡然者，亦在依稀彷彿之間。
